In The
New York Times lees ik deze week een artikel over fluctuaties in lichaamsgewicht door het jaar heen. De kop van het artikel is: This Is
Probably the Least You’ll Weigh All Year. Sorry. Ik ben meteen nieuwsgierig.
Brian
Wansink is professor aan Cornell University. Hij heeft een onderzoek uitgevoerd
met Elena Helander van Tampere University in Finland en Angela Chieh, zij werkt
bij een bedrijf dat apparaten verkoopt die gezondheid monitoren (zoals bijvoorbeeld
digitale weegschalen). Samen hebben ze gekeken naar veranderingen in
lichaamsgewicht sinds 2012 bij een groep mensen die bestond uit 1800 Amerikanen,
800 Duitsers en bijna 400 Japanners. Wat
ze zagen is dat in de eerste 2 weken van oktober het lichaamsgewicht het laagst
is in Amerika. In Duitsland is dat eind september, in vergelijking met de rest
van het jaar.
Blijkbaar
hangt het gewicht sterk samen met de feestdagen. Uit het onderzoek bleek dat de
komende 10 weken de grootste gewichtsstijging gaat plaatsvinden. Dan gaan we
richting Sinterklaas, Kerst en Oud & Nieuw. Maar dat gewicht wat er de
komende tijd dan aankomt, zeg inderdaad in 10 weken, dat is er pas na 5 maanden
weer af. Zo zijn de bevindingen van het onderzoek.
Wat
mij enorm opvalt als ik kijk naar die fluctuaties in het lichaamsgewicht, is
dat ze heel erg klein zijn. Er wordt genoemd dat het zo’n 1% verschil is in het
laagste gewicht vergeleken met het hoogste gewicht. Dat zou betekenen dat
iemand van 100 kg tijdens de feestdagen 1 kg zwaarder is dan eind september. En
dat hij dan weer eind april terug is op de 100 kg. Huh?! Op mijn spreekuur zie
ik daar héél andere getallen! Ook dat wordt in het artikel uitgelegd: de
populatie die onderzocht is, zijn mensen die een digitale weegschaal kochten
ter waarde van 150 dollar. Dat is nogal wat. De onderzoekers benoemen dat dit
waarschijnlijk mensen zijn die toch al op hun gewicht letten omdat ze daartoe
gemotiveerd zijn én financieel toe in staat zijn. Ook dat is iets wat ik herken
van het spreekuur: overgewicht en obesitas komt vaker voor bij mensen die lager
geschoold zijn. Van de mensen met alleen
lagere school heeft 64,4% overgewicht, bij mensen met een hbo- of universitaire
opleiding is dat 40,1%. Ook obesitas (ernstig overgewicht) komt meer voor onder
laagopgeleiden dan onder hoogopgeleiden. Van de mensen met alleen lagere school
heeft 23,6% obesitas, bij mensen met een hbo- of universitaire opleiding is dat
7,9% (lees meer hier over deze getallen).
Boodschap
van dit artikel is dat je in plaats van goede voornemens op 1 januari beter nu
ervoor kunt zorgen dat je niet aankomt in de komende 10 weken. Een stukje
preventie dus. Dat zou je kunnen doen door de komende 6 weken nog even voorbij
te lopen aan de pepernoten, taaitaai en chocolade letters. En eind november daar
mondjesmaat tóch wat van meepikken. En in de weken voor kerst extra bedacht te
zijn op feestjes, (werkgerelateerde) borrels, etentjes en alcohol. Als je
alleen maar feest op de feestdagen zelf, dan val het allemaal reuze mee met het
aankomen. Het gaat er meer om hoe lang de aanloop ernaar toe is en hoe lang je
nog ‘restjes’ zit te eten in de periode erna.