In mijn
blogs schrijf ik vaak over mijn werk met kinderen met overgewicht en obesitas.
Omdat dit een letterlijk groeiend probleem is. Maar in februari van dit jaar
las ik een artikel over overgewicht en obesitas bij oudere vrouwen in The New
York Times. Ook in dit artikel werd benoemd dat onze aandacht vooral ligt bij
kinderen en jonge mensen met overgewicht en dat oudere vrouwen een beetje een
vergeten onderwerp zijn. Maar dat resultaten van een studie naar de gevolgen
van overgewicht en obesitas bij 36.000 vrouwen in de leeftijd van 66-79 jaar
(gemiddelde leeftijd 72) indrukwekkend zijn als het gaat om de gevolgen van het
overgewicht op gezondheid, levensduur en zelfstandigheid of zelfredzaamheid.
Deze
vrouwen werden gevolgd in een periode van 19 jaar. 19% van de 36.000 vrouwen
bleef gezond. Dat wil zeggen dat zij bleven leven tot tenminste de leeftijd van
85 jaar, geen belangrijke chronische ziekten ontwikkelden en zij bleven mobiel;
ze waren nog steeds in staat te kunnen lopen. Een kleine 15% van de vrouwen
startte de studie met 1 of meer chronische ziekten (kanker, hartinfarct,
herseninfarct, diabetes of een heupfractuur). Zij ontwikkelden geen extra
gezondheidsproblemen en zij bleven mobiel. 23% ontwikkelde wel een ziekte tijdens
de studie periode, maar behield mobiliteit.
Ruim18%
verloor wel het vermogen te lopen. Zij hadden krukken, rollator of een rolstoel
nodig, of zij meldden dat ze de straat niet meer uit konden lopen of de trap
niet meer op konden. De onderzoekers gebruikten juist dit als maatstaf omdat
het ook het verlies van zelfstandigheid betekent. De rest van de vrouwen, bijna
25%, stierf voordat zij 85 jaar oud waren.
De
onderzoekers bekeken de resultaten aan de hand van de BMI van de vrouwen en
zagen dat vrouwen met een gezond lichaamsgewicht een veel grotere kans hadden
om 85 jaar te worden zonder chronische ziekten of het verlies van mobiliteit.
Eigenlijk was de conclusie dat hoe zwaarder men is, des te beroerder zijn de
kansen op een gezond later leven.
Dat is geen
nieuws. We weten al dat overgewicht niet gezond is en dat het de kans op
ziekten groter maakt. Wat wel nieuw is, is de grote onderzoeksgroep, het feit
dat het alleen vrouwen waren die onderzocht zijn, en dat er gekeken is naar
oude vrouwen (deels 85+).
Vergeleken
met oudere vrouwen met een gezond gewicht, hebben vrouwen met overgewicht (BMI
> 25) 20% meer kans op het ontwikkelen van 1 van de 5 eerdergenoemde
chronische ziekten. Vrouwen met obesitas (BMI >30) hadden 65% grotere kans
hierop. Bij een BMI > 35 werd de kans zelfs twee keer zo groot. De aannemelijkheid
te sterven voor de leeftijd van 85 jaar toonde eenzelfde patroon. Het verlies
van mobiliteit was bij vrouwen met overgewicht 60% groter en bij vrouwen met
obesitas wel 3x zo groot.
Op het
spreekuur komen veel vrouwen die na de menopauze aangekomen zijn in gewicht.
Sommige vrouwen hebben al een behoorlijk lijnverleden en hebben het vertrouwen
in gewichtsverlies al opgegeven. Zouden deze getallen invloed kunnen hebben op
hun motivatie, doorzettingsvermogen en vechtlust om te strijden voor een
gezond(er) gewicht?
