Tijdens
mijn vakantie in de Verenigde Staten viel het me (weer, net als in voorgaande
jaren) op hoe ontzettend zwaar Amerikanen zijn. Met name in de zuidelijke staten
van de VS waar wij vorig jaar en ook dit jaar waren, is het aantal mensen met
obesitas heel groot. Ze bepalen letterlijk het straatbeeld. Hele families gaan
als het ware schommelend over straat.
In de
grote supermarkten kun je kiezen of je een karretje neemt om je boodschappen
toe doen, of een scootmobiel. Heel veel aankopen kun je via een drive-thru doen
(eten, apotheek, koffie, geld pinnen). Je blijft lekker in de auto zitten
tijdens het boodschappen doen. Bij sommige pinautomaten staat zelfs een bordje 'walk-up
ATM'. Dit betekent zoveel als: je moet naar dit pinautomaat lopen.
Niet
alleen in het algemene straatbeeld was het aantal mensen met overgewicht of
obesitas groot. Maar ook op plekken waar je het misschien anders zou verwachten.
In sportwinkels bleken niet alleen heel veel klanten zwaarlijvig, maar ook het
personeel. Ik ging sportschoenen kopen en zat schoenen te passen in de buurt
van een obese dame die ook schoenen ging kopen. De verkoper vroeg aan haar:
gaat u er ook mee hardlopen? Ze zei van niet, maar ze ging er wel mee lopen op
een loopband. Overigens is het in Amerika heel normaal om het grootste deel van
je leven door te brengen op sportschoenen. Of je nu gaat sporten of niet. Ze
zijn nu eenmaal comfortabel. Veel Amerikanen zien eruit alsof ze op het punt
staan te gaan sporten, maar doen dat in werkelijkheid zelden of nooit. Ook
oudere mensen dragen sportschoenen en worden heel schattig q-tips genoemd
(wattenstaafje: witte haren boven en witte sportschoenen onder).
Eenmaal weer thuis wilde ik er wat over opzoeken,
omdat ik toch wel benieuwd was naar de rondom overgewicht en obesitas
in Amerika, bleken mijn waarnemingen te kloppen met de cijfers: 65% van de
Amerikaanse vrouwen en 75% van de mannen heeft overgewicht. Daarnáást heeft 1
op de 3 mensen obesitas (ernstig overgewicht).
En hoe zit het dan in Nederland? Ik vind het jammer
dat op tv altijd de mensen met extreem overgewicht worden belicht (in programma’s
zoals Obese). Want hoewel we nog niet heel dicht bij de cijfers van de VS
komen, is ook het aantal mensen met overgewicht en obesitas hier heel groot. Volgens het CBS (juli 2012) had in 2011 54% van de mannen en 43% van de
vrouwen (20+ jaar) overgewicht (BMI ≥ 25). Tien procent
van de mannen en 13% van de vrouwen had obesitas (BMI > 30).
Volgens
de laatste cijfers van de Wereld Gezondheidorganisatie (WHO)
zijn er nog steeds wereldwijd 1,6 miljard volwassenen met overgewicht en lijden
er minstens 400 miljoen volwassenen aan obesitas. De dramatische toename van
het wereldwijde lichaamsgewicht wordt door de WHO
bestempeld als Global Epidemic. Als deze ontwikkeling doorzet, zullen tegen
2015 zo’n 2,3 miljard mensen te zwaar zijn, van wie er zeker 700 miljoen aan
obesitas lijden.
